SPECIALE NOA MAG: Miley Cyrus ci racconta il suo “Avatar”

Miley Cyrus era già famosa quando aveva creato il suo ‘avatar’ con la cantante Hannah Montana su Disney Channel. E mentre ricorrono 20 anni da quel debutto, continua a godere dello stesso successo, con 20 milioni di iscritti su YouTube e oltre 200 milioni di follower su Instagram. La superproduzione Avatar: Fire and Ash non era nemmeno uscita al cinema quando lei ha pubblicato la canzone principale Dream As One, con un milione di stream su Spotify e oltre mezzo milione di visualizzazioni su YouTube. E dopo averci invitato a vedere Avatar insieme a lei, in una residenza privata a West Hollywood, abbiamo potuto aggiungere una sorpresa personale all’intervista, nel mezzo di una possibile nomination all’Oscar come Miglior Canzone.

Componendo la nuova canzone di Avatar, Dream As One, sei stata anche la prima a vedere il film?

Beh, James Cameron era in vantaggio perché è qualcosa su cui lavora da 20 anni. Io ho scoperto che avrei partecipato quando Avatar era ancora in fase di montaggio segreto. Ho potuto vedere Fire and Ash in pieno processo di crescita. Non era ancora completamente finito e questo ha aiutato… perché mi ha fatto sentire davvero parte della superproduzione. Il resto degli attori si era già formato come una famiglia che lavorava insieme da molto tempo. Io ero come il bebè a cui è permesso giocare con gli ultimi mattoncini, comprendendo lo sforzo di tanti attori e rendendomi conto che dietro ogni Avatar ci sono interpretazioni vere, emozioni reali. La versione finale per il cinema è una bellezza compiuta, ma io l’ho vista quando era ancora tutto grezzo.

Conoscevi James Cameron prima? Siete entrambi stelle leggendarie Disney…

James dice che siamo entrambi fratelli leggendari. E non lo nego: sono piuttosto opportunista. Ho aspettato il mio turno cinque minuti ai Golden Globe, dietro Harrison Ford, Jamie Lee Curtis e James Cameron, e ho detto: “Se mai aveste bisogno di musica per qualcosa, io sono disponibile”. Mi hanno chiamata tutti, tranne Harrison Ford. E mi è andata piuttosto bene (ride). Jamie Lee Curtis è stata quella che ha fatto davvero il primo passo. Non è per niente timida: mi ha tirato il vestito per dirmi “Miley, ti stavo cercando… abbiamo bisogno di una canzone per il finale della nostra produzione cinematografica The Last Showgirl, con Pamela Anderson”. E così ho finito per cantare The Beautiful Way, con cui poi sono stata nominata ai Golden Globe. Con James Cameron è successo qualcosa di simile, anche se sono stata io a chiedergli a cosa stesse lavorando, sapendo che era Avatar. Ed eccomi qui.

Come hai vissuto la première a Hollywood, con la versione definitiva del film e la tua canzone?

La storia di Avatar è più grande di quanto potessi immaginare. Ovviamente la produzione è su scala enorme, ma con James la première è stata molto intima. Io ero lì con un abito da gala, con corsetto, in una proiezione per nulla adatta a un vestito del genere. Alla fine non sentivo più i piedi, perché non volevo togliermi le scarpe nello stesso Dolby Theatre degli Oscar. Sono rimasta seduta per tre ore e mezza, completamente stretta nel corsetto. È stata tutta un’esperienza. L’ho visto due volte, in 3D e poi senza, senza contare quella volta in cui ero un po’ “cotta”. Diciamo che l’ho visto in tutti i formati possibili.

Ti sei goduta la serata di gala o l’hai sofferta?

James Cameron è stato molto intelligente a mettermi alla fine del film, perché così non avevo altra scelta che restare fino alla fine. Se mi avesse messa all’inizio, con i titoli, me ne sarei andata prima. Ti assicuro che sarei stata a casa, a dormire, quando è finita la proiezione. L’avrei visto in televisione o in una sala dove potevo andare in pigiama.

Torniamo indietro al momento in cui sono nati i primi versi di Dream As One. A cosa ti sei ispirata?

È interessante il modo in cui scrivo i testi, perché ho bisogno di ispirarmi a un’immagine visiva perfetta. Cerco di dipingere un quadro nella mia mente, con tutti i dettagli, prima di iniziare a scrivere. Mi trasferisco in quel luogo. E la prima immagine che mi è venuta in mente quando mi sono seduta al pianoforte è stata quella di un diamante… È curioso perché, quando ho perso la mia casa nell’incendio di Malibu, sono potuta tornare solo quando non restava più nulla. E rovistando tra le ceneri, nelle rovine a terra, ho trovato un diamante, sepolto tra le ceneri. La prima cosa che mi è venuta in mente quando mi sono seduta a comporre è stato proprio quel diamante. Nella mia mente ho ricreato quell’immagine bellissima di un diamante in mezzo a tanta distruzione. Da lì sono nati i primi versi dell’essere in piedi nel mezzo del vuoto, “come diamanti nell’oscurità”. Sento di aver avuto quasi dei superpoteri, perché è uscito qualcosa di molto femminile in mezzo a tante figure maschili di Avatar. Ho potuto offrire qualcosa di tenero e femminile, perché le donne della storia sono forti e potenti tanto quanto sono delicate. E ho voluto ricreare qualcosa di simile con la mia canzone.

E come la canzone ti ha riportata al momento in cui hai perso la tua casa nel grande incendio di Malibu?

La prima volta che ho iniziato a lavorare sulla canzone era un mese prima di perdere la mia casa. E il primo verso, non so come, ma nella prima bozza avevo scritto qualcosa come “una casa in fiamme dove non resta più nulla e io sono distrutta”. Era prima di perdere la mia casa. E poi ho dovuto cantare quella parte quando la mia casa si era appena incendiata. È meraviglioso perché, molte volte, le esperienze traumatiche ci bloccano alcuni dettagli dei ricordi. E la musica mi ha permesso di ricordare come mi sono sentita in quel momento in un modo che la mia memoria da sola non mi avrebbe mai consentito.

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Se ci sono ricordi memorabili impossibili da cancellare, anche la nostra intervista ha un segno così personale da sembrare incredibile, pur essendo reale. Essendo tra i primi ad aver ascoltato Dream As One la sera in cui Miley ci ha invitati a vedere Avatar, era impossibile dimenticare la melodia che continuava a suonare sui titoli di coda. Quando tutto è finito, è nata la tentazione di suonare il pianoforte nella hall, come semplice hobby. E così, suonando Dream As One al piano, è arrivata la grande sorpresa… Da dietro il pianoforte è apparsa Miley, sorpresa quanto me, dicendo: “Che bello! Come la conosci? Probabilmente la sai meglio di me… è incredibile”. Stava per cantarla, se non fosse che non ricordava bene il testo e mi ha chiesto di continuare a suonare. Incredibile ma vero. In un certo senso, stavamo rivivendo la canzone che aveva composto apposta per il finale di Avatar, come se stessimo sognando insieme, Dream As One.

Quali sono i tuoi primi ricordi legati alla musica?

Quando penso alla musica, mi torna in mente il periodo in cui vivevo a Nashville. Ricordo sempre i falò, con una comunità molto primitiva, qualcosa che il nostro corpo conosce da generazioni, persino da famiglie precedenti alle nostre: persone che usavano la musica come medicina o come modo per sopravvivere. Le riunioni intorno al fuoco, cantando con altre persone, sono sempre una buona medicina. È qualcosa di preistorico che non cambierà mai, nemmeno in futuro. È qualcosa che esisterà sempre, perché il potere della musica unisce le persone.

E nel comporre la musica per Avatar, lo studio di registrazione non evocava altri ricordi, di altri cantanti famosi, di altre epoche?

Sì, sì, sì. Lo studio EastWest dove abbiamo registrato è famoso perché lì registrava anche Frank Sinatra. È storico. È un luogo unico che cambia completamente qualsiasi esperienza. Il secondo giorno siamo stati anche a Sunset Sound, nella sala dove avevano lavorato i Rolling Stones e Janis Joplin. So che in quella sala sono successe cose molto strane nei periodi migliori. E il livello tecnico che avevamo a disposizione è stato incredibile, perché ci hanno permesso di proiettare parti del film in studio mentre cantavo. Mi ha aiutato a mantenere viva l’idea della storia che ci aveva tanto ispirato.

Come hai reagito quando hai dovuto cantare la canzone per James Cameron?

Con James Cameron ho imparato che, sotto tanta superproduzione, c’è anche un grande cuore, e che non si perde in una scala così enorme come Avatar. Non perde le emozioni nemmeno nelle battaglie più grandi della storia. E quando ho dovuto cantargli la canzone non ero affatto nervosa. Avevamo già creato un rapporto per cui a volte lo chiamavo per due minuti e finivamo per parlare due ore al telefono di cose che non avevano nulla a che vedere con Avatar: la vita, le relazioni. Mi ricorda i periodi in cui chiamavo altri mentori nella mia vita. Dolly Parton lo è stata per me nella musica. E nel cinema sento che James è il mio padrino.

Cameron ha avuto qualche influenza sulla composizione o ti ha lasciata lavorare liberamente?

La sfida che Cameron mi ha posto è stato il titolo. Era sicuro che dovesse chiamarsi Dream As One. È stata un’idea sua. “Sognare uniti” suona universale. Quando ascolto canzoni così penso subito a miliardi di persone riunite in una sola canzone. Ma io volevo sentirla anche molto intima, emozionante. Posso ascoltare il resto della musica di Avatar in auto, in autostrada, ma sarebbe troppo estremo. E per istinto ho fatto l’opposto. Abbiamo iniziato con qualcosa di molto semplice, come scrivere nel mio diario quando ho trovato il diamante tra le ceneri, per poi costruire tutto da lì.

Ultima domanda: cosa pensi del finale della trilogia di Avatar, al di là della tua canzone?

Per 20 anni il mio cuore e la mia mente, tutta la mia energia, si sono concentrati nel creare musica, senza distrarmi con altro. Dedico la mia vita all’arte. E quando vedi il finale di Avatar, si percepisce una dedizione totale, senza scorciatoie, con lo sforzo evidente di tutta la troupe. Le interpretazioni degli attori sono incredibili. Sappiamo che hanno dovuto recitare parlando a una pallina da tennis o a chissà cosa. Ma la sfida della recitazione è davvero impressionante: è pura dedizione.

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